El gobierno panameño calificó el jueves de “falsedad absoluta” el anuncio del gobierno de Estados Unidos de que sus barcos no pagarán por transitar el canal de Panamá, un peaje que Washington considera “absurdo”.
En plena crispación por la amenaza de Donald Trump de retomar el control de la vía interoceánica, el presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo que la información sobre la gratuidad de los peajes está basada en “mentiras” y en “una falsedad absoluta”.
“Eso es intolerable, simple y sencillamente intolerable”, indicó enérgicamente en conferencia de prensa Mulino, quien hablará por teléfono con Trump el viernes a las 15H30 locales (20H30 GMT).
El Departamento de Estado afirmó el miércoles, en la red social X, que el gobierno panameño acordó “no cobrar más tarifas a los buques del gobierno de Estados Unidos”, lo cual representaría un “ahorro” de millones de dólares.
Este jueves, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo en República Dominicana que le “parece absurdo” que su país deba pagar tarifas “para transitar una zona” que está obligado “a proteger en tiempo de conflicto”.
Pero la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entidad que administra esta vía estratégica y es independiente del gobierno, rápidamente negó que haya ajustado las tarifas.
“Tampoco es que el peaje del canal está quebrando la economía de los Estados Unidos (…) andan por 6 (ó) 7 millones de dólares por año en función de la cantidad de naves que cruzan”, afirmó Mulino en referencia a los barcos militares.
Aunque desmintió a Washington, la ACP aseguró en un comunicado estar en disposición de dialogar con Estados Unidos “respecto al tránsito de buques de guerra”.
La ruta interoceánica de 80 km, inaugurada en 1914 y por donde pasa un 5% del comercio marítimo mundial, fue construida por Estados Unidos y entregada a los panameños en diciembre de 1999 en virtud de tratados bilaterales.
Jorge Quijano, exadministrador del canal, comentó a la AFP que Panamá “violaría los tratados” si exime del cobro a Estados Unidos porque sería discriminatorio para otros países.
